In opdracht van TWO ondersteunde een team van ICTU de overheid op Sint Maarten de afgelopen jaren bij het professionaliseren en uitbreiden van de IT-afdeling. De basis staat nu: de afdeling heeft de kennis en capaciteit om verder te groeien. Respect en vertrouwen bleken een solide basis om de gewenste verandering te bereiken en te borgen.

Tjandra Lake, adviseur van de Tijdelijke Werkorganisatie (TWO) op Sint Maarten, en Norbert Jansen, werkzaam bij ICTU als adviseur TWO, blikken terug op wat er is bereikt. “De uitgangspositie van de IT-afdeling is een stuk beter geworden,” zegt Jansen. “Er is kennis en capaciteit om de dagelijkse dingen te doen, en de afdeling heeft de ruimte om te kijken wat er beter kan. Ze zijn onderweg, de potentie om verder te groeien is er.”

Bredere digitale transformatie

Er kwam en komt veel kijken bij de professionalisering van de IT-afdeling: efficiënter werken, processen stroomlijnen, de afdeling uitbreiden, functies en salariëring aanpassen. Het past in een bredere (digitale) transformatie die de overheid van Sint Maarten in verschillende domeinen inzet. Die wordt deels gefinancierd uit het Sint Maarten Country Reform Package. TWO is door het Nederlandse ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties opgericht om dat ondersteuningspakket uit te voeren. Over de bredere samenwerking verscheen eerder een artikel op de ICTU-website: lees het artikel samenwerking op Sint Maarten.

Twee projecten

Jansen startte in 2022 als adviseur van TWO op Sint Maarten. ICTU droeg bij aan twee opeenvolgende projecten: Revamping the IT-department en Rivet. In het eerste project lag de focus op het professionaliseren en uitbreiden van de IT-afdeling. In het tweede project werden de randvoorwaarden daarvoor verankerd, zoals een modern functiehuis met bijbehorende salariëring. Jansen: “Samen met de HR-afdeling hebben we onder meer betere, vaste contracten opgesteld voor de mensen die al op de IT-afdeling werkten. Dat soort voorwaarden is essentieel om verder te groeien. Mensen zijn het belangrijkste in een organisatie, ook in een IT-organisatie.” Tijdens de projecten werkte een aantal ICTU’ers op het eiland. Nu is er nog één ICTU-collega betrokken, die op afstand de CISO (Chief Information Security Officer)-functie van Sint Maarten uitvoert.

Talent van het eiland

Lake vertelt dat tijdens de projecten een hardnekkig beeld werd weerlegd: “De perceptie was dat het lastig zou zijn om de IT-afdeling uit te breiden, omdat er weinig IT’ers op het eiland zouden zijn. Maar die perceptie blijkt niet te kloppen: het talent is er wel. Door een goede samenwerking tussen IT en HR lukte het om de juiste mensen te vinden. Het is bovendien een mooie bijkomstigheid van het project dat IT en HR elkaar nu beter weten te vinden.”

Welke lessen trekken ICTU en TWO uit de projecten? Een eerste les is dat het loont om tijd te nemen voor borging. “Rivet bleek een belangrijke succesfactor. Daarmee borgden we wat we in het eerste project hadden gerealiseerd. De naam, wat zoiets betekent als vastspijkeren, bleek goed gekozen!” zegt Jansen. Lake: “Veel projecten zijn ‘in en out’: zodra de beoogde resultaten zijn gerealiseerd, wordt het projectteam opgeheven. Met Rivet zijn we juist gaan vertragen en inzoomen op wat er nodig is om resultaten duurzaam te borgen. Het was goed om daar de tijd voor te nemen. Ik denk dat we dit vaker kunnen toepassen.”

Context zegt alles

Een tweede les: elkaar leren kennen en begrijpen is de basis voor een geslaagd project. Jansen legt uit: “De omstandigheden op Sint Maarten zijn heel anders dan in Nederland. Ik heb een periode meegemaakt waarin elke dag een paar uur de stroom uitviel. Als dat vaker gebeurt, gaan routers en servers kapot. Door zulke omstandigheden hebben mensen een andere mindset dan in Nederland. Er wordt bijvoorbeeld anders gedacht over wat een acceptabel serviceniveau is. Als je dat niet van elkaar weet, als je het daar niet over hebt, dan kun je proberen Nederlandse standaarden door te voeren, maar dat werkt niet.”

De investering in de relatie heeft zich uitbetaald, besluit Lake: “Door de langdurige samenwerking is er vertrouwen en respect ontstaan. Die twee begrippen zijn heel belangrijk in de werkcultuur op Sint Maarten, en een goede basis om op verder te bouwen. Er zijn op dit moment nog geen concrete plannen om het vervolg met ICTU op te pakken, maar we gaan hier wel gezamenlijk over nadenken om te bepalen hoe we hier verdere invulling aan kunnen geven en welke ondersteuningsbehoeften daarbij passend zijn.”

TWO en ICTU delen de op Sint Maarten geleerde lessen op het Nederland Digitaal Festival. Het festival wordt gehouden op 18 en 19 november 2026 in Den Haag en wordt georganiseerd door ECP en SIDN. Je kunt je nog (gratis) aanmelden op de website van het congres.